1.首先从结构上看，细胞有细胞膜，可以和外界隔离形成独自的生命系统；
2.功能上细胞有自我新陈代谢的能力。
脱离机体后仍可以自我新陈代谢，吸收能量、消耗能量；
3.大多细胞都有自我复制的能力，能以本身为模版进行无性繁殖；
4.细胞能自我合成细胞生长所需的各种生物大分子物质，如蛋白质。
有细胞结构的都以DNA为遗传物质，病毒只有一种遗传物质。
遗传物质的部分性质如下:
1.定义，亲代与子代之间传递遗传信息的物质；
2.化学本质，除一部分病毒的遗传物质是RNA，朊病毒的遗传物质是蛋白质外，其余的病毒以及全部具典型细胞结构的生物的遗传物质都是DNA；
3.存在部位，这种物质是染色体的主要成分。
它还存在于细胞核外的质体，线粒体等细胞器中；
4.基本特性，相对的稳定性，能自我复制，前后代保持一定的连续性并能产生可遗传的变异；
5.结论，绝大多数生物，细胞结构的生物和DNA病毒的遗传物质是DNA，所以说DNA是主要的遗传物质。
原因如下：
1.一切有机体都由细胞构成,细胞是构成有机体的基本单位，病毒除外；
2.细胞是代谢与功能的基本单位；
3.细胞是有机体生长与发育的基础；
4.细胞是遗传的基本单位,具有遗传全能性；
5.没有细胞就没有完整的生命。