贵州的地貌类型复杂，有高原、山原、山地、丘陵、台地、盆地（坝子）和河流阶地，这些不同类型的地貌，不仅形态和海拔高度不同，而且成因及组成物质也各不相同。

贵州在地貌上是一个以高原、山地为主的地区，高原、山原、山地约占全省总面积的百分之87，丘陵占百分之10，盆地、河流阶地和河谷平原仅占百分之3。

高原多由夷平面组成，大部分是岩溶作用造成，少数由剥蚀作用形成。

山原是贵州分布面积较大的地貌类型之一，它主要是由起伏的高原受河流侵蚀切割而成，有相当一部分是岩溶作用形成的岩溶山原。

山地是贵州分布面积最大的地貌类型，成因各异，有在褶皱断裂基础上由流水侵蚀而成，有由碳酸盐岩层经岩溶作用而成。

按其海拔高度，可分为低山（海拔在900米以下）、低中山（海拔900到1600米）、中山（海拔1600到1900米）、高中山（海拔1900到2900米）。

丘陵有的是侵蚀作用形成，有的是岩溶作用形成，有的则主要受岩性及岩层的控制并因侵蚀作用发育而成的单面山、桌状山。

不同成因的丘陵常分布在高原的边缘和高原面上，呈孤立状、垅岗状或丛聚状。

盆地（坝子）形态各样，按其海拔高度可分为低盆地（海拔900米以下）、中盆地（海拔900到1900米）和高盆地（海拔1900米以上），按其成因，则有因挽近断裂构造活动形成的断陷盆地，有因河流侵蚀而形成的河谷盆地，还有因岩溶作用而形成的溶蚀盆地（坡立谷或洼地）。

这些盆地散布于贵州各地，其共同特征是规模不大，面积超过万亩的大坝为数不多。