从资本主义生产方式建立起，资本主义生产关系和生产力之间就存在着不可克服的矛盾，即生产的社会化和生产资料的资本家私人占有形式的矛盾，表现为社会生产的无政府状态和个别企业的高度组织性、计划性的矛盾以及生产无限发展的趋势和劳动人民有支付能力的需求相对缩小的矛盾。
这种矛盾决定着资本主义社会的上层建筑和经济基础之间的矛盾以及其他社会矛盾，支配着资本主义社会发展的全过程。
因而是资本主义社会最基本的矛盾。
资本主义发展到帝国主义阶段后，资本主义社会固有的基本矛盾和其他社会矛盾更加尖锐化，但生产力仍有较大的发展，特别是在第二次世界大战之后，这主要是因为：在生产力方面，现代科学的迅速发展，通过技术革命转化为新的生产力；科学技术的发展，产生了一系列新兴的工业部门，提供了许多新产品、新材料、新能源，有利于原有工业部门生产设备的大规模的更新。
资本主义基本矛盾是社会化生产和资本主义私有制之间的矛盾；资本主义基本矛盾的主要表现在以下几个方面
1.个别企业内部生产的有组织与整个社会生产的无政府状态之间的矛盾；
2.社会生产无限扩大的趋势和劳动人民有支付能力的需求相对缩小之间的矛盾；
3.无产阶级与资产阶级之间的矛盾。
1.资本主义是资本属于个人所拥有的经济制度，以私有制为基础。
私有制是资本主义最主要的内容，资本主义由封建社会发展过来；
2.社会主义是一种社会学思想，主张整个社会应作为整体，由社会拥有和控制产品、资本、土地、资产等，其管理和分配基于公众利益。
19世纪30至40年代，“社会主义”的概念在西欧广为流传，发展出不同分支；
3.社会主义的起源并不比资本主义晚，早在柏拉图和亚里士多德古希腊思想家那里，共产主义就是一种理想的国家组织形态。