刘备屡败于北方，慕投刘表，称为兄弟；论血缘，他属于汉家皇室一族。
刘备是中山靖王刘胜之后 ,刘表是正经的皇亲。
刘备自称自己的先祖是汉武帝时期的中山靖王，而中山靖王本人有100多个儿子，而刘备是东汉末年的人，和中山靖王相隔超过300年，说是汉室宗亲很勉强，按记载，当时像刘备这样和皇家有关的刘姓之人的人数超过十万。
二人为朋友关系。
他们二人同汉宗室是远房表亲关系刘备，字玄德，三国时期蜀汉开国皇帝，谥号昭烈皇帝，史家又称为先主。
根据《三国志・先主传》，刘备是汉朝的宗室，汉中山靖王刘胜的后代。
章武三年，刘备病逝于白帝城，终年63岁，谥号昭烈皇帝，庙号烈祖，葬惠陵。
刘表，字景升，山阳郡高平人。
东汉末年宗室、名士，汉末群雄之一，西汉鲁恭王刘余之后。
刘表身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时知名于世，名列"八俊"。
早年为大将军何进辟为掾，出任北军中候。
后代王睿为荆州刺史，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅。
李?等入长安，刘表遣使奉贡，被任命为镇南将军、荆州牧、假节，封成武侯。
刘备好些。
早年带兵创业时，总是关羽分兵一路，他自己带一路。
后期十万左右的统兵才能还是有的，但是遇到水准更高的将领时会显得过于托大和浮夸。
刘邦也独立带过兵，但是都被打得很惨。
睢水一役，刘邦联军56万人惨败给项羽3万人，睢水为之不流。
项羽虽然是神将，但是这样的兵力差下惨败，说明指挥水定是有问题的。