现代主义设计是从建筑设计发展起来的，20 世纪20 年代前后，欧洲一批先进的设计家、建筑家形成一个强力集团，推动所谓的新建筑运动，这场运动的内容非常庞杂，其中包括精神上的、思想上的改革；也包括技术上的进步，特别是新的材料的运用，从而把千年以来的设计为权贵服务的立场和原则打破了，也把几千年以来建筑完全依附于木材、石料、砖瓦的传统打破了。
现代主义设计特征：
1.强调创新设计，反对模仿因袭，墨守成规；
2.以现代社会、现代生活为舞台背景，以工业革命发生以来的技术革命作支持；
4.加强实践性，推崇既有理论素养，又具备动手能力；
5.坚持学校教育与社会生产相联系；
6.主张标准化的批量化。
联系：
1.它们的联系表现在时间上具有延续性：从发展根源来说美国的国际主义风和欧洲的现代主义设计是同宗同源的
2.它们的主张也有相同点；国际主义风与现代主义设计都主张功能，在设计中反对任何形式的装饰，从而简化设计的形式，主张标准化下的批量化，以此作为设计艺术的基础要求。
3.在材料上，都是使用现代建筑材料：钢筋混凝土、玻璃、钢铁，因为材料价格低廉，投资小，获益大;都采用预制件拼装; 在建筑形式上，强调非装饰性的简单几何造型，如采用六面造型和使用玻璃幕墙结构等; 在设计上采用中性色彩计划。
区别：
1.现代主义设计主张为人民服务，面对大众设计，消费人群主要是普通老百姓，因此它主张功能至上，然而价格低廉，形式简单；而国际主义风使现代主义设计变形，它主张为普通人中的有钱人服务，因此，形式可能超越功能，看重形式。
2.现代主义设计建筑具有民主性；而国际主义风建筑可称得上是垄断的。
1.它们的联系表现在时间上具有延续性，从发展根源来说美国的国际主义风和欧洲的现代主义设计是同宗同源的；
2.从意识形态的内容来看，美国的国际主义风格与战前欧洲的现代主义设计已经大相径庭，它们的主张也有相同点；
3.它们都主张功能，在设计中反对任何形式的装饰，从而简化设计的形式，主张标准化下的批量化，以此作为设计艺术的基础要求；
4.现代主义和国际主义风格运动都是由一批精英知识分子发起的变革运动。
现代主义设计与国际主义设计的不同点：
1.它们的主张存在不同点，现代主义设计主张为人民服务，面对大众设计。
而国际主义风使现代主义设计变形，它主张为普通人中的有钱人服务；
2.它们在思想和意识形态的差异主要取决于两种风格所处的不同社会背景，现代主义设计建筑具有民主性，是社会主义的。
而国际主义风建筑可称得上是垄断的，是资本主义的。