在单打比赛中，运动员发球并不受对角线的限制，但是如果是在双打比赛中，运动员发球都必须在己方球台的右手区，发对角线到对手的右手区。
乒乓球发球规则：
1.发球时，球应放在不执拍手的手掌上,手掌张开和伸平。
球应是静止的，在发球方的端线之后和比赛合面的水平面之上。
2.发球员须用手把球几乎垂直地向上抛起，不得使球旋转，并使球在离开不执拍手的手掌之后上升不少于16厘米。
3.当球从抛起的最高点下降时，发球员方可击球，使球首先触及本方台区，然后越过或绕过球网装置，再触及接发球员的台区。
在双打中，球应先后触及发球员和接发球员的右半区。
主要起源：乒乓球起源于英国，欧洲人至今把乒乓球称为“桌上的网球”，由此可知，乒乓球是由网球发展而来。
19世纪末，欧洲盛行网球运动，但由于受到场地和天气的限制，英国有些大学生便把网球移到室内，以餐桌为球台，书作球网，用羊皮纸做球拍，在餐桌上打来打去。
20世纪初，乒乓球运动在欧洲和亚洲蓬勃开展起来。
1926年，在德国柏林举行了国际乒乓球邀请赛，后被追认为第一届世界乒乓球锦标赛，同时成立了国际乒乓球联合会。
乒乓球运动的广泛开展，促使球拍和球有了很大改进。
最初的球拍是块略经加工的木板。
后来有人在球拍上贴一层羊皮。
随著现代工业的发展，欧洲人把带有胶粒的橡皮贴在球拍上。
最初的球是一种类似网球的橡胶球，1890年，英国运动员吉布从美国带回一些作为玩具的赛璐珞球，用于乒乓球运动。
1904年，上海一家文具店的老板王道午从日本买回10套乒乓球器材。
从此，乒乓球运动传入中国。
1904年12月，乒乓球运动从日本传入中国。
开始是由上海一家文具商从日本购回一些乒乓球器材，并在店内作表演，于是买乒乓球、打乒乓球的人逐渐增多，各大城市也先后推广了这项活动。
当时的乒乓球拍是木拍，板面光滑，很难使球产生旋转，所以打法只有推挡和抽球两种。
不低于16CM，竖直向上抛，不能带旋转这是最低要求，而且高抛并不是为了耍技术。
高抛能加大球的初速度使得发球旋转增强，速度加快并且弧线诡异，通常拐弯幅度很大，让对手不好判断同时高抛和低抛发球节奏相差很大，结合使用可以打乱对手节奏。