为了将溶液中的某一或某些组分进行分离，常常需要向溶液中加入一些物质与需要分离的组分进行化合，生成难溶解的化合物也可能是气体，从而通过过滤、蒸发等操作达到分离纯化的效果。
加进去的试剂就叫做沉淀剂。
合适的沉淀剂应具备下述条件：能获得溶解度小的沉淀。
沉淀剂应易挥发或易分解。
沉淀剂本身的溶解度要尽可能大，以减少沉淀对它的吸附。
沉淀剂应有良好的选择性。
1.沉淀是从液相中产生一个可分离的固相的过程，或是从过饱和溶液中析出的难溶物质。
沉淀作用表示一个新的凝结相的形成过程，或由于加入沉淀剂使某些离子成为难溶化合物而沉积的过程。
产生沉淀的化学反应称沉淀反应，物质的沉淀和溶解是一个平衡过程。
2.沉淀可分为晶形沉淀和非晶形沉淀两大类型。
硫酸钡是典型的晶形沉淀，晶形沉淀内部排列较规则，结构紧密，颗粒较大，易于沉降和过滤；非晶形沉淀颗粒很小，没有明显的晶格，排列杂乱，结构疏松，体积庞大，易吸附杂质，难以过滤，也难以洗干净。
3.沉淀类型和颗粒大小，既取决于物质的本性，又取决于沉淀的条件。
沉淀强化，即指材料强度在时效温度下随时间而变化的现象，是铝合金和高温合金的主要强化手段，其基本条件是固溶度随温度下降而降低。
它是提高材料强度的最有效的办法，是在20世纪初首先在铝合金中发现的。
金属在过饱和固溶体中溶质原子偏聚区和由之脱溶出微粒弥散分布于基体中而导致硬化的一种热处理工艺。
弥散强化是指一种通过在均匀材料中加入硬质颗粒的一种材料的强化手段。
是指用不溶于基体金属的超细第二相强化的金属材料。
为了使第二相在基体金属中分布均匀，通常用粉末冶金方法制造。
第二相一般为高熔点的氧化物或碳化物、氮化物，其强化作用可保持到较高温度。
弥散强化是强化效果较大的一种强化合金的方法，很有发展前途。
若化合物在固溶体晶粒内呈弥散质点或粒状分布，则既可显著提高合金强度和硬度，又可使塑性和韧性下降不大，并且颗粒越细小，越呈弥散均匀分布，强化效果越好。