明矾是含有结晶水的硫酸钾和硫酸铝的复盐。
无色立方晶体，外表常呈八面体，或与立方体、菱形十二面体形成聚形，有时以面附于容器壁上而形似六方板状，有玻璃光泽。
，溶于水，不溶于乙醇。
明矾性味酸涩，寒，有毒。
故有抗菌作用、收敛作用等，可用做中药。
明矾还可用于制备铝盐、发酵粉、油漆、鞣料、澄清剂、媒染剂、造纸、防水剂等，还可用于食品添加剂。
明矾与蛋白质相遇，使成难溶性的化合物而沉淀，明矾水在体外能使血清立即沉淀，有强烈凝固蛋白的作用，该品可用于止血，如鼻衄时可用棉球浸饱和的明矾溶液塞于鼻孔，有报告认为，明矾、儿茶内服能治疗肺结核咯血，用白矾、郁金配成的白金丸对家兔实验性高脂血症有效。
用ZnSO4滴定明矾能用铬黑T指示剂。
金属指示剂是络合滴定法所用的指示剂，大多是染料，它在一定pH下能与金属离子络合呈现一种与游离指示剂完全不同的颜色而指示终点。
等当点时，滴定剂置换出指示剂，当观察到从络离子的颜色转变为指示剂游离态的颜色时即达终点。
如在pH值为10时，用乙二胺四乙酸二钠测定水的硬度，选铬黑T作指示剂。
对于食品添加剂中铝的含量国家没有相关的标准要求，但在食品中的残留量国家有标准要求，比如膨化食品中，国家标准规定铝的残留量必须小于等于100毫克每千克，也就是万分之一的残留量。