茴香不是香菜的原因：小茴香和香菜同为伞型科但是不同属，小茴香是茴香属，香菜是刺芹属，大茴香学名八角茴香则是木兰科八角属的植物，所以下面主要说小茴香和香菜的区别；生长周期不同，茴香是多年生草本，香菜一年生或二年生；长相不一样，香菜根纺锤形，细长，有多数纤细的支根，茎圆柱形，直立，多分枝，有条纹，通常光滑；茴香全株具特殊香辛味，表面有白粉，茎直立，光滑，灰绿色或苍白色，多分枝，叶羽状分裂，裂片线形，夏季开黄色花，复伞形花序，果椭圆形，黄绿色。
茴香又被称为小怀香、谷香。
茴香富含维生素A，维生素C以记胡萝卜素，其中钙的含量也非常高。
其茎秆可入食，而种子可以入药，有消痰开胃。
茴香的播种，南方分春播和秋播，北方只能春播。
穴播，按35厘米乘35厘米的株行距开穴，穴深约7厘米，每穴播种子10到15粒，均匀地撒于穴内，播后覆盖细土0点5到1厘米。
条播，按行距35厘米开 约7厘米的浅沟，将种子均匀播于沟内后覆盖细土。
每亩用种量750左右。
多年生的茴香草本，高40至200厘米，全株表面有粉霜，无毛，具强烈香气，茎直立，光滑，灰绿色或苍白色，有分枝。
三至四回羽状复叶， 最终小叶片线形，长4-40毫米，宽约0.5毫米；叶柄长约14厘米，基部成鞘状抱茎，复伞形花序顶生；总花梗长4-25厘米，总苞和小苞片均缺；伞辐8-20个，不等长；花小，黄色；无萼齿；花瓣45，宽卵形，上部向内卷曲，微凹；雄蕊5枚，长于花瓣，子房下位，2室，花柱2个，又悬果长圆形，有5条隆起的棱；小茴香为长日照、半耐寒、耐早、喜冷凉的双子叶春性作物，较耐旱但不耐涝，常规株高30至55厘米，茎秆呈假二杈分枝。
叶互生，叶片三出式全裂叶，有狭披针形叶鞘。
伞形花序直径1～2厘米，白色或蓝白色，有5至7朵单花，双悬果呈长圆卵形，长5至8毫米，宽2至3毫米，内含两粒略带黄色的种子。