纯粹的油画由尼德兰的两位画家凡爱克兄弟杨凡爱克及其兄胡伯特凡爱克发明。
但这之前有如下演变历史：画家们发明了用透明漆上光以保护画面的办法。
而后又有人在坦培拉底层画面上做多层透明色罩染，后称之为上光术或釉染法，这便形成了混合技法，一种非坦培拉绘画亦非油画的技法。
达芬奇的《最后的晚餐》就是油性坦培拉绘画。
达芬奇对油性颜料进行过多次研究运用，但技术不够成熟，致使许多作品没能留存下来。
单纯用油做绘画媒剂，在拜占庭时代就有人试验过。
据记载，这种画放在烈日下曝晒数月仍不会干燥。
1200年，僧侣西奥费尔鲁济罗斯写了有关油画的论文《多样化的艺术形式》，在这篇论文中，他介绍了亚麻仁油和阿拉伯树脂的使用方法。
13世纪末在英伦三岛出现过类似油画的绘画。
14世纪末，尼德兰的两位画家凡爱克兄弟(杨凡爱克及其兄胡伯特凡爱克)找到了一种简便的用油溶化颜料作画的方法，创作了纯粹的油画。
是一种油画专用绘画工具，一般笔杆多为木制，笔毛为猪鬃，也有少数狼毫和化纤的。
按笔头形状分圆头笔、平头笔、扇形笔、排笔等按大小分为12种型号，从小到大分别为1号到12号，另外也有一些大型号的。
油画笔在油画绘制过程中发挥着最基本的功能。
油画笔的选用取决于作画手法，不同质地、形状、型号的画笔，其作用也有所不同。
油画笔应该在每天使用完之后，用温水加入洗涤剂泡十分钟，但是不要泡到笔杆，那样会把油漆泡掉。
如果笔的颜色洗不净，时间长后会积累起来，无形中就会使笔毛的长度变短。
二是要坚持每天用完就洗，将笔上的颜色彻底清洗干净，挤净水分，用报纸按笔形包好备用，保持画笔不变形。
1.油画最后上的亮光剂是上光油，上光油能使画面光亮，对油画起保护作用。
2.为了确保油画不会随着时间的推移而发黄或裂纹等现象，目前只能用上光油。
3.玛蒂脂或达玛树脂光油非常适于油画的最终上光。
4.使用不含水的松节油和加热的树脂来制备上光油。