隋炀帝的暴政，导致大规模的农民起义。
611年，山东农民首先发动起义，全国各地农民纷纷响应，发展成大规模的农民战争。
翟让、李密领导的瓦岗军势力最大。
瓦岗军攻占兴洛仓后，开仓散粮，赈济饥民，百姓归附，迅速发展到几十万人。
隋朝在瓦岗军和各地起义军的打击下，土崩瓦解。
618年，隋炀帝在江都被部将杀死，隋朝灭亡。
北周于577年灭北齐，统一华北后国力兴盛，但是北周宣帝宇文谟奢侈浮华，沉缅酒色，政治腐败，还同时拥有五位皇后。
外戚杨坚乘机将北周重臣外遣，朝政逐渐由他掌握。
580年6月8日北周宣帝病死，杨坚扶持年幼的北周静帝宇文阐，以大丞相身份辅政。
相州总管尉迟迥、郧州总管司马消难与益州总管王谦等人不满杨坚专权，联合叛变反抗杨坚，爆发尉迟迥之乱。
但被杨坚所派的韦孝宽、王谊与高锴等人平定。
581年3月4日，北周静帝禅让帝位于杨坚，杨坚登基为帝，即隋文帝，建国隋，北周亡。
隋朝末期，爆发隋末农民起义。
大业十三年五月，太原留守、唐国公李渊在晋阳起兵，十一月占领长安，拥立隋炀帝孙子代王杨侑为帝，改元义宁，即隋恭帝。
李渊自任大丞相，进封唐王。
义宁二年五月，李渊篡隋称帝，定国号为唐，隋朝灭亡。
降隋恭帝为希国公，闲居长安，次年五月去世。
李渊就是唐高祖。
改元武德，定都长安，并逐步消灭各地割据势力，统治全国。