鲶鱼喜栖息於泥底，以底栖动物和浮游生物为饵，有时也吃些细碎水草。
具夜间活动习性，成鱼捕食小鱼及甲壳类等，一口吞食之。
鲶鱼性贪食，残食性强。
主要生活在江河、湖泊、水库、坑塘的中下层，多在沿岸地带活动，白天多隐于草丛、石块下或深水底，夜晚觅食活动频繁。
秋后居于深水或污泥中越冬，摄食程度亦减弱。
肉食性鱼类，捕食对象多为小型鱼类，如餐条、鲫鱼、鳄虎鱼、麦穗鱼、鲤鱼、泥鳅等，也吃虾类和水生昆虫。
以吞食为主，牙齿的作用主要是防止食物逃脱。
鲶鱼在诸多饵料中，偏爱黑蚯蚓、青虫、青蛙、小鱼和禽畜肉。
垂钓鲶鱼诱饵可用家禽内脏，如鸡、鸭、鹅的肺、肠、肚等，或羊骨煮熟剁碎，装人纱布口袋中，用绳捆扎，投入钓点打活动窝子。
鲶鱼属底栖肉食性鱼类。
特点是嘴大、肚大、吃荤不吃素，昼伏夜出。
到了冬天，当其他鱼种处于冬眠状态，很少摄食的情况下，只要钓法得当，同样能钓上鲶鱼，甚至收获颇丰。
鲶鱼喜群居杂草丛生和水下有盘根错节的树枝枯根下，特别喜欢生息在石砬子、乱石堆。
护岸石丁字坝、墙根基石边沿及缝隙之中；喜走急流与缓流交汇处，静水平底的陡坎、凹凸部、浅水域的深坑、深水中的凸台边。
这些地域水深适中，水底地形复杂，食物丰盛，易于藏身，钓向阳不钓背阴，选正钓点，一般都能得到较好的效果。
材料：鲶鱼两条、青椒一个、鸡蛋一个、面粉、淀粉、料酒、酱油、蚝油、油、盐、花椒、辣椒干、黑胡椒粉各适量。
1. 把鲶鱼切块，然后用酱油、盐、蚝油调汁，腌二十分左右；
2. 放一份淀粉四份面粉，打入鸡蛋放适量水，打成稠稠的面糊，尽量不要留小面疙瘩；
3. 锅内放油，油冒烟后转小火，将鲶鱼块裹好面糊炸至金黄色；
4. 炸好的鲶鱼捞出静置一下，然后倒入新油，放入花椒、辣椒干，炒出香味；
5. 再倒入青椒块，翻炒，再倒入鲶鱼块，根据个人口味放一点点盐；
6. 翻炒一会出锅，加入黑胡椒粉即可。