美国学者赫斯（H.H.Hess）提出海底扩张学说。
板块构造，又叫全球大地构造。
所谓板块指的是岩石圈板块，包括整个地壳和莫霍面以下的上地幔顶部，也就是说地壳和软流圈以上的地幔顶部。
新全球构造理论认为，不论大陆壳或大洋壳都曾发生并还在继续发生大规模水平运动。
但这种水平运动并不象大陆漂移说所设想的，发生在硅铝层和硅镁层之间，而是岩石圈板块整个地幔软流层上像传送带那样移动着，大陆只是传送带上的“乘客”。
板块构造学说是在大陆漂移学说和海底扩张学说的基础上提出的，主要观点是:(1)地球岩石圈不是一个整体，而是被断裂带分割成六大板块 。
(2)板块在软流层上漂移运动。
(3)板块内部比较稳定，板块交界地带地壳比较活跃。