《百家姓》成书于宋朝初年，一般认为是在公元960年赵宋建立至978年吴越归宋这段时间内。
《百家姓》的作者不详，南宋人王明清在《玉照新志》中认为是两浙钱氏有国时小民所著，是吴越境内一个普通人的作品。
《百家姓》是我国流行最长，流传最广的一种蒙学教材。
它的成书和普及要早于《三字经》。
据南宋学者王明清考证，该书前几个姓氏的排列是有讲究的，赵是指赵宋，既然是国君的姓理应为首。
其次是钱姓， 钱是五代十国中吴越国王的姓氏。
孙为当时国王钱?的正妃之姓。
李为南唐国王李氏。
我国的姓氏文化源远流长，每一种姓都有着独特和丰富的文化内涵。
每一种姓都有著名的代表人物，在我国漫长的历史上作出过卓越的贡献，也有的人臭名昭著，因此并无贫富贵贱之分。
《百家姓》的次序并不按照姓氏人口的多少来排列，而是从音韵的角度，做到读来顺口、易学好记。
其中，“赵钱孙李”是《百家姓》的前四姓，这是为什么呢？原来《百家姓》成书于北宋时期，开国皇帝是赵匡胤，按照中国古代的思想观念，皇家最为尊贵，因此，赵是《百家姓》里面的第一姓。
而《百家姓》形成于吴越钱塘地区，因此，吴越国国王钱氏、吴越国王钱?正妃孙氏以及南唐国君李氏紧接着成为百家姓的第二位、第三位和第四位。
《百家姓》把赵放在第一位的是对宋朝皇帝的尊敬。
“赵”成为《百家姓》第一姓是因为百家姓形成于宋朝的吴越地区，故而宋朝皇帝的赵氏成为百家姓第一位。
南宋学者王明清经考证指出，《百家姓》本来收集了411个姓，后增补至504个，其中单姓444个，复姓60个。
其前100位的排序是：赵钱孙李、周吴郑王、冯陈褚卫、蒋沈韩杨、朱秦尤许、何吕施张、孔曹严华、金魏陶姜、戚谢邹喻、柏水窦章、云苏潘葛、奚范彭郎、鲁韦昌马、苗凤花方、俞任袁柳、丰鲍史唐、费廉岑薛、雷贺倪汤、滕殷罗毕、郝邬安常、乐于时傅、皮卞齐康、伍余元卜、顾孟平黄、和穆萧尹。