锻炼肌肉主要通过两条途径，一是增加肌纤维的数量；二是增加肌纤维的体积。
第一条途径可以提高锻炼者的力量，但健美效果相对不明显，适于专业举重运动员；第二条途径可使肌肉体积显著增大，但是力量增加相对较少，适合于健美运动员或者大众健身者。
通常健身爱好者都把健美视为主要目的。
练肌肉和练力量的区别介绍如下：力量和肌肉的体积和素质都有关系，同等素质的情况下肌肉体积和力量成正比；健美追求的肌肉是体积，是线条与比例，而并非力量。
但是要想有大的肌肉块必须用大重量刻苦训练，所以力量也不会差；要有大力量必须有大块头，想保持瘦小的体形却有超人的力量是不可能的，这就是为什么与力量有关的比赛项目都是要分重量级的原因；通常的训练如果是以增加力量为目的是用正金字塔法，就是重量递增法。
以增加肌肉为目的用的倒金字塔法，就是重量递减至竭力。
练肌肉对身体有好处。
好处有：
1.练肌肉练力量可以改善体型，改变身体的抗击能力，强化心肌能力，增强体质。
2.长期的锻炼是能够强身健体，也可延长人的寿命，如果身体机能没有过早退化，身体机能运转的时间也就会延长。
3.锻炼肌肉能改善组织的代谢和功能状态，促进身体的健康，改善血液循环和功能状态。