伊斯兰教，世界性的宗教之一，与佛教、基督教并称为世界三大宗教。
中国旧称大食教、天方教、清真教、回回教等。
公元七世纪初兴起于阿拉伯半岛。
它是由伊斯兰教的先知穆罕默德所创，信徒大多分布在阿拉伯国家，以及中非、北非、中亚、西亚、东南亚和印度、巴基斯坦、中国等。
截止到2009年底，世界人口约68亿人口中，穆斯林总人数是
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5.7亿，分布在204个国家和地区，占全世界的23%。
伊斯兰教的代表性建筑是清真寺。
清真寺，根据中国穆斯林这样的理解：真主清净无染，独一无二，是真正的主宰，任何人不得以任何形式加以亵读，否则会引起穆斯林的共愤，会群起而攻之。
伊斯兰教诞生于阿拉伯半岛的社会大变动时期。
四方割据，战乱频繁。
内忧外患，危机重重。
在宗教信仰上，原始宗教盛行，人们崇拜自然物体，并且各个部落都有自己的神，同时，犹太教和基督教也开始向半岛传播，但它们的学说并不适合这种形势。
因此实现半岛的和平统一和社会安宁是阿拉伯社会的出路。
这时候先知穆罕默德以"安拉是唯一的真神"为口号，提出禁止高利贷，"施舍济贫"、"和平安宁"等主张，反映了当时社会的要求。
伊斯兰教就是在这样一个转折的时刻诞生的。
伊斯兰教认为除了安拉再没有神，反对信多神、拜偶像，伊斯兰，是阿拉伯语的音译，本意“顺从”。
顺从安拉旨意的人，即“顺从者”，阿拉伯语叫“穆斯林”，是伊斯兰教徒的通称。
伊斯兰教传入中国是在公元651年，即唐高宗永徽二年，迄今已有一千三百多年的历史。
在此更早以前中国和阿拉伯各国之间就互有往来。
最早是在汉和帝刘肇永元九年即公元97年时，中国著名探险家甘英就曾奉命西使，游历过波斯等西域各国。
以后还有不少的中国和阿拉伯的船只和商人西往东来。
到了盛唐时期，中阿关系更加发展，相互来往更加频繁。
伊斯兰教作为阿拉伯国家文化重要的一部分，通过双方来往传入了中国。