斑马为非洲特产，主要分布于非洲的博茨瓦纳、刚果民主共和国、埃塞俄比亚、肯尼亚、马拉维、莫桑比克、纳米比亚、卢旺达、索马里、南非、苏丹、斯威士兰、坦桑尼亚联合共和国、乌干达、赞比亚和津巴布韦。
斑马是现存的奇蹄目马科马属3种兽类的通称。
因身上有起保护作用的斑纹而得名。
没有任何动物比斑马的皮毛更与众不同。
斑马周身的条纹和人类的指纹一样，没有任何两头完全相同。
非洲东部、中部和南部产平原斑马，由腿至蹄具条纹或腿部无条纹。
东非还产一种格式斑马，体格最大，耳长而宽，全身条纹窄而密，因而又名细纹斑马。
南非洲产山斑马，与其它两种斑马不同的是，它有一对像驴似的大长耳朵。
除腹部外，全身密布较宽的黑条纹，雄体喉部有垂肉。
斑马是草食性动物。
除了草之外，灌木、树枝、树叶甚至树皮也是它们的食物。
斑马的黑白条纹是自然选择、优胜劣汰的结果，斑马身上的黑白条纹是同类之间相互识别的主要标记之一，更是形成适应环境的保护色，作为保障其生存的一个重要防卫手段。
在开阔的草原和沙漠地带，斑马条纹在阳光或月光照射下反射光线各不相同，起着模糊或分散其体型轮廓的作用，展眼望去，很难与周围环境分辨开来，这样可以减少被猛兽侵害的机会。
另外，这样的条纹可以分散和削弱草原上舌蝇的注意力，防止舌蝇叮咬染上昏睡病。
斑马是黑底白纹的哺乳动物，所呈现的外观是由黑色或浅黑色的皮肤及长着黑白毛色相间的纹路所形成。
因此，斑马的皮肤是浅黑色的，剃光毛发会以皮肤颜色为主。
斑马身上的条纹和间隔的形成是在雌兽的妊娠早期，还处于胚胎时期的时候，一个固定的、间隔相同的条纹形式就已经确定。
以后在胚胎发育的过程中，由于身体各部位发育的情况不同，所以幼仔出生后，各部位所形成的条纹也就不一样。