医学院的本科生一般都是五年制的，也有一些专业是四年制的，获得的是理学学位。
医学院是高等教育体制下的一个学院，课程安排主要是以培养和医学相关专门人才和研究人员为目的。
医学院的科系和研究所，大致可分为临床医学和基础医学。
医学院会颁发医科或研究课程的学位。
其入学要求在每个地区都有不同。
美国及加拿大几乎所有的医学院都需要申请者先取得一个学士学位方能报读，而英国及其他大部分地区的医科课程则是开发给高中毕业生申请。
在很多地区，入读医学院的竞争一般都很大，很多医学院的收生要求都很高。
需要学的课程有：解剖包括系解、局解、生理、生化、内外妇科、医用高等数学、医用物理、生物、系统解剖、无机化学、有机化学、组织胚胎学、生理、生物化学、分子生物学、微生物学、免疫学、药理学、诊断学、病理生理、病理解剖、局部解剖、医学文献检索、内科学、外科学、妇产科学、儿科、眼科学、耳鼻咽喉学、皮肤病学、医学影像学、中医学、口腔科学、生物遗传学、各种公共学科如英语、政治之类的、生理、生物化学、分子生物学、诊断学，系统解剖，病理解剖，局部解剖，妇产科学。
世界上的医学标帜有两大系统：一种是双蛇缠杖，上头立著双翼作为主题；另一种则是以单蛇缠杖作为主题。
双蛇双翼之杖源自於希腊神话中的神使赫密斯和马克里之魔杖。
而单蛇之杖则为罗马神话中之医神亚希彼斯之主要表征。
传统上的看法均认为单蛇之杖才是正统的医学标帜。
不管是单蛇杖也好或双蛇杖也好，两者皆隐含了性的含义，表示疗疾养伤之根本来自於创造生命的神奇力量，梵文中的昆达里尼，中文译作灵量可以与之对应。
总之，蛇杖象征神奇的医术和中立的医德。