先将海参放到装有海水的容器中，待其身体完全伸展后，从以下四个方面来确定：
1.观其形，头至尾，线条流畅，前、中、后大致相同，呈圆筒状，为雄参；头尾细，中间粗，体形椭圆为雌参；
2.观其色，在室外光线充足的情况下，对着阳光肉眼可见个别海参的生殖树为红褐色为雌参；
3.观其刺，垄刺排列纹络清晰，肉刺粗壮，尖端顿尖为雄参；垄刺排列杂乱且不规则，肉刺大小精细不等、肉刺细而尖，为雌参；
4.观生殖孔，海参的生殖孔位于颈部上方，当性腺发育即将成熟时，生殖孔呈圆形的为雄参。
生殖孔呈方形的，身体两侧沿生殖孔至尾部前端的性腺清晰色深为雌参。
海参，属海参纲，是生活在海边至8000米的海洋棘皮动物，距今已有六亿多年的历史，海参以海底藻类和浮游生物为食。
海参全身长满肉刺，广布于世界各海洋中。
中国南海沿岸种类较多，约有二十余种海参可供食用。
海参同人参、燕窝、鱼翅齐名，是世界八大珍品之一。
海参不仅是珍贵的食品，也是名贵的药材。
1.底足：野生海刺参一般生长在水深20左右的海域，通过底足行动来寻找食物，所以底足长得短而粗壮；而圈养的海参因为长期使用养殖人员投放的饵料不需要移动，且生活在浅水区域，底足的行动作用下降，吸附力差，变得细长。
2.沙嘴：野生海参的沙嘴大而坚硬。
3.肉质：野生海参因为生长水域深，水温低，日照少，生长慢，肉质厚实有弹性，筋宽厚饱满，沉积的营养物质丰富；而圈养的海参生长的快，肉质松软不紧实。
4.形态：野生海参是纺锤形的，两头尖中间粗，短粗胖，看起来很结实；而圈养的海参长得细长，缺乏韧劲。
5.背刺：野生海参背部和两侧的刺都是一样粗壮的，而圈养海参因为生长环境的影响，背部和两侧的刺粗细长短可能不一样，而且刺长的细长显得没有力量的感觉。
6.生长年限：野生海刺参一般生长4到5年以上才达到捕捞标准，时间越久营养沉积越多，滋补价值越大；而圈养海参仅一两年时间内催肥并被捕捞销售了。
只有在活海参的时候需要去除海参内脏，做法：海参腹部用剪刀开口，一手捏挤海参，一手一拽就把其内脏（肠卵）去除。
如果是拉缸盐海参或者干参的话，是不需要去除内脏的，海参内壁的4条白筋不是内脏不需要去除也很有营养价值，只有冲洗干净海参内壁即可。