经济全球化出现于20世纪80年代中期，90年代得到认可，但目前没有统一概念。
国际货币基金组织（IMF）在1997年5月发表的一份报告中指出，“经济全球化是指跨国商品与服务贸易及资本流动规模和形式的增加，以及技术的广泛迅速传播使世界各国经济的相互依赖性增强”。
而经济合作与发展组织（OECD）认为，“经济全球化可以被看作一种过程，在这个过程中，经济、市场、技术与通讯形式都越来越具有全球特征，民族性和地方性在减少”。
经济全球化是指世界经济活动超越国界，通过对外贸易、资本流动、技术转移、提供服务、相互依存、相互联系而形成的全球范围的有机经济整体。
经济全球化是当代世界经济的重要特征之一，也是世界经济发展的重要趋势进入21世纪以来，经济全球化与跨国公司的深入发展，既给世界贸易带来了重大的推动力，同时也给各国经贸带来了诸多不确定因素，使其出现许多新的特点和新的矛盾。
1.贸易自由化。
国际贸易障碍逐步消除，国际贸易量迅速增长。
国贸易手段、商品标准以及合同样式逐步统一和规范。
WTO多边贸易体制框架使得世界贸易进一步规范化；
2.生产全球化。
联程度提高；
3.资本流动国际化。
跨国公司的发展、各国对外资管制的放松以及由投资基金和养老保险基金高速成长导致的国际游资的形成，使得资本流动性进一步加大；
自由宽松的法律与政策环境，加上计算机、通讯和网络技术的广泛应用促进了金融市场的全球化，从而形成了时间上相互接续、价格上相互连动的统一国际金融大节场；
5.市场经济体制全球化。
当今世界除个别国家外，都在为建立和完善市场经济体制而努力，这为经济全球化提供了统一的经济体制基础；
6.各国商法体系的国际化。
一般认为，经济全球化的产生得益于两大法系的趋同发展。
而经济全球化的发展反过来又促进了世界各国商法体系的国际化。