普通高中的《普通高中课程方案》指出：性质：普通高中教育是在九年义务教育基础上进一步提高国民素质、面向大众的基础教育。
任务：是为学生的终身发展奠定基础。
长期以来，人们对普通高中任务比较一致的看法是双重任务论。
不能说它不对，但有很大片面性，在实际执行中不少学校往往将升学视为自己的全部任务。
双重任务论重视了教育的社会需求，而忽视了人的发展需求。
新的教育理念认为，普通高中教育不仅要关注人的社会性，同时又必须关注人的自然性和个性。
教育的本质功能是育人，是为学生的终身学习和终身发展奠定基础。
选修内容在高中毕业的学业水平考试中不考，但在高考中是要选考，大概占15%的比重，所以不可以不学；高中的必修内容是高中阶段必须完成的学业要求，也就是基础知识，是高中毕业学业水平考试考查的内容，也是高考的考试内容；选修内容是在必修的基础上的提升，根据学生的兴趣和发展方向设置的，比如理科生就不需要选修政治历史地理的选修内容，文科生就可以不选修物理化学生物的选修内容。
高中教育具体培养目的是：使学生具有爱国主义精神，培养共产主义道德品质，逐步树立无产阶级世界观和人生观，立志为人民服务，使学生学好文化科学基础知识和基本技能，培养能力，发展智力，使学生身心得到正常发展，具有健康体质，使学生具有一定的审美能力和初步掌握一些劳动技能。
培养学生掌握现代社会需要的普通文化科学基础知识和基本能力，具有自觉的学习态度和自学能力，掌握现代社会所需的学习方法，具有创新的精神和分析问题、解决问题的主要技能。