故事发生在1945年，抗日战争最残酷的时期，冀中平原的白洋淀长期被日寇侵占。
鬼不灵村的张嘎，是个机灵勇敢而又顽皮淘气的小男孩。
他和奶奶救助了我八路军侦察连钟连长。
鬼子进村搜捕时，钟连长为保护群众，挺身而出被捕，奶奶为掩护八路军被日本鬼子杀害。
张嘎为了给奶奶报仇，参加了八路军。
在部队领导的培养和教育下，张嘎进步很快。
他与侦察员罗金保化装侦察，活捉了胖翻译；多次随队参加战斗，缴获敌人武器。
他在养伤回队途中被捕，在据点里配合游击队拔掉敌人炮楼，救出了钟连长。
经过多场战斗的磨练，张嘎最终成长为一名合格的八路军小侦察员。
生于1925年2月，笔名越风。
1938年参加八路军，同年参加中国共产党。
1945年起，做随军记者和军报编辑。
1950年入中央文学研究所学习，1953年初毕业，同年加入中国作家协会。
1953年至1956年曾带军职以作家身份回故乡搞初级农业合作社。
1957年，他被打成右派，开除党籍、军籍，剥夺军衔，降职降薪，来到河北保定进了农场劳动改造，过着相当郁闷的日子。
而正是在保定，《小兵张嘎》诞生了。
1958年写成中篇小说《小兵张嘎》和同名电影文学剧本，小说曾被译成英、印、地、蒙萨、德、泰、阿拉伯、朝、塞尔维亚等文字，电影《小兵张嘎》出色地塑造了一个在战火中成长起来的爱国少年张嘎子的人物形象，深受影视界内外的好评，影片公映后引起观众的强烈反响，小说和电影分别获第二次全国少年儿童文艺创作一等奖。
《小兵张嘎》原型为原雁翎队队员赵波。
事迹：在日本人的一次突袭中，张嘎的奶奶为掩护八路军被日本人打死。
八路军侦察连连长钟亮也被日本人抓走了。
张嘎悲痛欲绝，他决心报仇，毅然出发去寻找打日本人的地区队伍。
在路上，他误把游击队排长罗金保当作汉奸，想缴他的枪而闹出笑话。
后来，人小鬼大的张嘎乔装打扮成卖西瓜的小贩，用木头枪缴了胖墩翻译的“真家伙”。
为了不让队长把枪收回去，他竟动了“嘎”气，将枪藏到了老鸹窝里，因而受到批评关了禁闭。
经过区队长的教育，张嘎认识了自己的错误。
在一次战斗中，他受了伤在老乡家里修养。
游击队攻打敌人岗楼时，他偷偷从老乡家里跑回参战，不幸在进城侦察时被捕。
在敌人面前，张嘎刚强不屈，并在战斗中逃了出来，他配合游击队拔掉岗楼，救出了钟亮。
战斗胜利了，区队长代表部队表扬了张嘎，奖励给他一支真正的手枪。
最终成了一名出色的小侦察员。