平面设计是指平面广告设计。
就是图纸等广告的设计；而广告设计就更大了，它包括平面设计和媒体设计。
广告设计是一种职业，该职业的主要特征是对图象、文字、色彩、版面、图形等表达广告的元素，结合广告媒体的使用特征，在计算机上通过相关设计软件来为实现表达广告目的和意图，所进行平面艺术创意的一种设计活动或过程。
所谓广告设计是指从创意到制作的这个中间过程。
广告设计是广告的主题、创意、语言文字、形象、衬托等五个要素构成的组合安排。
在平面设计中需要用视觉元素来传播你的设想和计划，用文字和图形把信息传达给受众，让人们通过这些视觉元素了解设计师的设想和计划。
一个视觉作品的生存底线，应该看他是否具有感动他人的能量，是否顺利地传递出背后的信息，事实上她更象人际关系学，依靠魅力来征服对象，事实上平面设计者所担任的是多重角色。
广告设计专业与数学没有直接关系，但在设计时也会牵扯到一些数据与数值，譬如颜色从0到256之间，随着像素的不同，不同的数值表示不同的颜色，数值的变化也表示相应颜色的变化，广告设计偏综合因素较多，譬如文学，绘画，排版，美学，经济等，其主要课程有市场营销学、消费心理学、公共关系学、商务谈判、市场调研、营销管理、中国文化概论、广告学概论、传播学概论、广告心理学、广告策划与创意、广告经营管理、中外广告法规、广告文案写作、广告效果研究、广告摄影与摄像、广告美术设计、计算机美术辅助设计、计算机图形与图像信息处理、广告市场调查与分析等，因此跟数学并无太大关系。