九品中正制，又称九品官人法，是魏晋南北朝时期重要的选官制度，是魏文帝曹丕采纳吏部尚书陈群的意见，于黄初元年（220年）命其制定的制度。
此制至西晋渐趋完备，南北朝时又有所变化。
从曹魏始至隋唐科举的确立，这期间约存在了四百年之久。
九品中正制上承两汉察举制，下启隋唐之科举，在中国古代政治制度史上占有十分重要的地位，乃中国封建社会三大选官制度之一，实际是两汉察举制度的一种延续和发展，或者说是察举制的另一种表现形式。
科举，科举制、科举制度，是中国古代通过考试选拔官吏的制度。
由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。
士子应举，原则上允许‘投牒自进’，不必非得由公卿大臣或州郡长官特别推荐，这一点是科举制最主要的特点，也是与察举制最根本的区别。
科举制改善了之前的用人制度，打破血缘世袭关系和世族的垄断；“朝为田舍郎，暮登天子堂”，部分社会中下层有能力的读书人进入社会上层，获得施展才智的机会。
1.萌芽期：黄帝至西周时期；称 相、百揆、宰；辅助君王处理政务的职责，但尚未作为正式官称。
2.创立期：春秋至秦朝；称相、丞相；掌丞天子，助理万机， 成为正式官制。
3.鼎盛期：汉初至武帝时期；初以丞相或左、右丞相为宰相之职，后为宰相从一相发展到三公；职责权限大，几乎参与所有国家重大事务的决策，掌握选用官吏、总领百官朝议和奏事、执行诛罚、主管郡国上计与考课、封驳与谏诤等权，有一定的立法、司法和军事权。
5.衰落期：元朝至清末；明代废丞相，以内阁制辅政。
崔莺莺是相国小姐，她深沉、含蓄，既有外在的凝重，又有内在的激情。
封建家庭的教养，无法完全窒息她内心的青春情感。
她对张生一见倾心，月下隔墙吟诗，大胆地对张生吐露心声，陷入情网之中而不能自拔，饱尝着相思的痛苦。
同时她也越来越不满于老夫人的约束，并迁怒于红娘的跟随。
老夫人当众许婚，后来又出尔反尔，既赋于崔、张的婚事以外在的合理性，又赋于崔、张爱情以内在的合理性。
正是这种内在和外在的合理性，成为莺莺敢于冲破老夫人的约束，决心对张君瑞以身相许的潜在动力。
但是，冲破内在心理的樊笼毕竟比冲破外在人为的约束还在艰难，于是就有了莺莺的“闹简”和“赖简”，其中莺莺所表现的“假意儿”，不仅是为了试探红娘是否可靠，张生是否真心，更重要的是披露出崔莺莺战胜传统的教养、女性的禁忌所应有的反复和艰难。