1.从15世纪末，这个地区的绝大部分国家 先后沦为西班牙和葡萄牙的殖民地，大批移民蜂拥而入。

19世纪以后，这些国家才陆续获得 独 立。

由于殖民统治长达300年之久，因此它们深受西班牙和葡萄牙的社会制度、风俗习惯、 宗教信仰和文化传统的影响，而且当地的印第安语逐渐被属于拉丁语系的西班牙语和葡萄牙 语所取代。

这两种语言成为许多国家的国语，所以人们便把这个地区称为“拉丁美洲”。

2.拉丁美洲通常用来指称美国以南的美洲大片以罗曼语族语言作为官方语言或者主要语言的地区。

因为罗曼语族衍生于拉丁语，拉丁美洲由而得名。

拉丁美洲由墨西哥、大部分的中美洲、南美洲以及西印度群岛组成。

自然资源丰富但经济水平较低。

本区居民主要以农业生产为主。

工业以初级加工为主，本区国家均为发展中国家。