膨胀阀有内、外平衡式和整体式两大类，它们的工作原理基本相同，平衡式膨胀阀由内外平衡器、压力平衡弹簧、膜片、推杆、针阀、调整螺钉等组成，安装在蒸发器的入口处，控制进入蒸发器内制冷剂的流量。
膨胀阀的优点：
1.膨胀阀的节流作用：高温高压的液态制冷剂经过膨胀阀的节流孔节流后，成为低温低压的雾状的液压制冷剂，为制冷剂的蒸发创造条件；
2.控制制冷剂的流量：进入蒸发器的液态制冷剂，经过蒸发器后，制冷剂由液态蒸发为气态，吸收热量，降低车内的温度。
膨胀阀的缺点：内平衡式膨胀阀不能取代外平衡式膨胀阀，当蒸发温度降低时，膨胀阀的感温包的温度随之下降，会导致膨胀阀关闭。
1.压缩过程：压缩机将蒸发器低压侧的低温低压气态制冷剂压缩成高温的气态制冷剂，送往冷凝器冷却降温。
2.冷凝过程：送往冷凝器的过热气态制冷剂，在温度高与外部温度很多时，向外散热进行热交换，制冷剂被冷凝成中温的液态制冷剂。
3.膨胀过程：冷凝后的液态制冷剂经过膨胀阀使制冷剂流过空间体积增大，其压力和温度急剧下降，变成低温的湿蒸汽，以便进入蒸发器中迅速吸热蒸发。
在膨胀过程同时进行流量控制，以便供给蒸发器所需的制冷剂，从而达到控制温度的目的。
3.蒸发过程：液态制冷剂通过膨胀阀变为低温低压的湿蒸气，流经蒸发器不断吸热汽化转变成低温低压的气态制冷剂，吸收乘室内空气的热量。
从蒸发器流出的气态制冷剂又被吸入压缩机，增压后泵入冷凝器冷凝，进行制冷循环。
机动车的空调制热是不需要开ac压缩机的，因为空调制冷可以使用防冻液的温度来带动着空气，所以只需要开温度和风速就可以。
车载空调由压缩机、冷凝器、节流元件、蒸发器、风机及必要的控制部件构成，用于调节车内温度、湿度，给乘员提供舒适环境的空调系统。
当压缩机工作时，压缩机吸入从蒸发器出来的低温低压的气态制冷剂，经压缩，制冷剂的温度和压 力升高，并被送入冷凝器。
在冷凝器内，高温高压的气态制冷剂把热量传递给经过冷凝器的车外空 气而液化，变成液体。
液态制冷剂流经节流装置时，温度和压力降低，并进入蒸发器。
在蒸发器内 ，低温低压的液态制冷剂吸收经过蒸发器的车内空气的热量而蒸发，变成气体。
气体又被压缩机吸 入进行下一轮循环。
这样，通过制冷剂在系统内的循环，不断吸收车内空气的热量并排到车外空气 中，使车内空气的温度逐渐下降。