生菜即叶用莴笋，因适宜生食而得名，质地脆嫩，口感鲜嫩清香，在肉食量明显增加的现代人中，生菜给人带来清爽利口的美好感受，颇受人们喜爱，现在市场上一般会有两种，球形的包心生菜和叶片皱褶的奶油生菜，花叶生菜。

;生菜，叶用莴苣的俗称，又称鹅仔菜、唛仔菜、莴仔菜，属菊科莴苣属。

为一年生或二年生草本作物，叶长倒卵形，密集成甘蓝状叶球，可生食，脆嫩爽口，略甜。

原产欧洲地中海沿岸，由野生种驯化而来。

古希腊人、罗马人最早食用。

传入中国的历史较悠久，东南沿海，特别是大城市近郊、两广地区栽培较多，近年来，栽培面积迅速扩大，生菜也由宾馆、饭店进入寻常百姓的餐桌。

莴笋，又称莴苣，菊科莴苣属莴苣种能形成肉质嫩茎的变种，一二年生草本植物。

别名茎用莴苣、莴苣笋、青笋、莴菜。

产期1至4月。

莴苣原产地在地中海沿岸，大约在五世纪传入中国，地上茎可供食用，茎皮白绿色，茎肉质脆嫩，幼嫩茎翠绿，成熟后转变白绿色。

主要食用肉质嫩茎，可生食、凉拌、炒食、干制或腌渍，嫩叶也可食用，茎、叶中含莴苣素，内含莴苣素味苦，莴笋的适应性强，可春秋两季或越冬栽培，以春季栽培为主，夏季收获。