公立大学与私立大学都有各自的优点：在学校性质方面：公立院校的主要为联邦政府、州政府的税收拨款或地方政府部门的拨款。
私立院校的主要经费来源为教会、校友会、企业界、基金会等方面的赠款及从这些款项累积而成的捐赠基金所得的收益等。
私立大学的历史比公立大学远为悠久，美国传统名牌大学如东部常春藤联合会的8所院校，都是私立院校。
直到19世纪后半期，一流的公立院校才崛起。
在录取方面：公立和私立院校的另一个区别在于录取学生的标准不同，公立大学除了某些名牌大学外都带有普及性质，而私立大学的录取标准要求较高。
2018年USNEWS公布的美国大学土木工程专业排名:加州大学伯克利分校；佐治亚理工学院；伊利诺伊大学香槟分校；斯坦福大学；德州大学奥斯汀分校；普渡大学西拉法叶校区；麻省理工学院；弗吉尼亚理工学院；密歇根大学安娜堡分校；卡耐基梅大学；康奈尔大学；;加州理工学院；;西北大学。
美国大学排行前70大学有普林斯顿大学、哈佛大学、芝加哥大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、麻省理工学院、斯坦福大学、宾夕法尼亚大学、杜克大学、加州理工学院、达特茅斯学院、约翰霍普金斯大学等，部分大学简介如下所示：一、普林斯顿大学简介：普林斯顿大学，简称普林斯顿，是世界著名私立研究型大学，位于美国新泽西州的普林斯顿市，是八所常春藤盟校之一。
学校于1746年在新泽西州伊丽莎白镇创立，是美国殖民时期第四所成立的高等教育学院，当时名为“新泽西学院”，1747年迁至新泽西州，1756年迁至风景优美的普林斯顿市，并在1896年正式改名为“普林斯顿大学”。
二、哈佛大学简介：哈佛大学，简称哈佛，坐落于美国马萨诸塞州剑桥市，是一所享誉世界的私立研究型大学，是著名的常春藤盟校成员。
这里走出了8位美利坚合众国总统，133位诺贝尔奖得主、18位菲尔兹奖得主、13位图灵奖得主，曾在此工作或学习，其在文学、医学、法学、商学等多个领域拥有崇高的学术地位及广泛的影响力，被公认为是当今世界最顶尖的高等教育机构之一。
三、芝加哥大学简介：美国芝加哥大学，是一所私立、男女同校、无宗教派别的综合性大学，1891年由约翰・洛克菲勒创办，1892年10月1日正式开课。
芝加哥大学的人类学、天文学、地球科学、经济学、地理学、历史学、语言学、物理学、统计学、社会学、神学等学科专业在美国具有较强的学术实力。
其中经济学、社会学系实力最强，“芝加哥学派”在全世界都赫赫有名。