望远镜是一种利用透镜或反射镜以及其他光学器件观测遥远物体的光学仪器。
利用通过透镜的光线折射或光线被凹镜反射使之进入小孔并会聚成像，再经过一个放大目镜而被看到。
又称“千里镜”。
望远镜的第一个作用是放大远处物体的张角，使人眼能看清角距更小的细节。
望远镜第二个作用是把物镜收集到的比瞳孔直径粗得多的光束，送入人眼，使观测者能看到原来看不到的暗弱物体。
1608年，荷兰的一位眼镜商汉斯利伯希偶然发现用两块镜片可以看清远处的景物，受此启发，他制造了人类历史上的第一架望远镜。
<p style="text-align:start;">望远镜是一种用于观察远距离物体的目视光学仪器，能把远物很小的张角按一定倍率放大，使之在像空间具有较大的张角，使本来无法用肉眼看清或分辨的物体变清晰可辨。
它是一种通过物镜和目镜使入射的平行光束仍保持平行射出的光学系统。
根据望远镜原理一般分为三种。
一种通过收集电磁波来观察遥远物体的电磁辐射的仪器，称之为射电望远镜，在日常生活中，望远镜主要指光学望远镜，但是在现代天文学中，天文望远镜包括了射电望远镜，红外望远镜，X射线和伽马射线望远镜。
天文望远镜的概念又进一步地延伸到了引力波，宇宙射线和暗物质的领域 。
公元1609年，荷兰有一家眼镜店，店主名叫汉斯・利普希。
一天，他的儿子汉斯偷偷从店里拿了几块眼镜片，里边有老花镜片，也有近视镜片，和小伙伴门一起到门口的草坪上玩。
他们学着大人的样子，把镜片架在自己的眼睛上。
因为他们的眼睛都很正常，所以通过镜片他们什么也看不清。
有一个孩子，一手拿着近视镜片，一手拿着老花镜片，把他们一前一后举在眼前，透过两片镜片向远出一望，不由得惊叫起来：“嗨，快来看呀！远处的教堂的塔尖怎么离我们这么近啦！”利普希听见喊声，也跑出来看，他发现用两块镜片可以看清远处的景物，受此启发，他制造了人类历史上的第一架望远镜。