汉武帝在位时百家争鸣的局面还在持续着，为了改变这种局面，接受董仲舒的建议采取了“罢黜百家，独尊儒术”的主张，即以儒家为正统学说，其他各家均被排斥。
积极影响：儒家学说逐渐成为统治阶级的正统思想，成为朝廷选官的考查标准，确立了儒学在传统文化中的主流地位。
思想的大一统，巩固了中国人的国民意识，增强了中国人的凝聚力，从而极大地促进了中国的政治统一、民族统一，使中国在历经两千年发展后依然能保持秦皇汉武开疆时的基本版图，无论出现何种形式、多长时间的分裂，中国人始终不忘国家统一。
消极影响：首先，儒学占据正统思想地位，黯淡了其他学派的光芒，原本一些很有特色的思维方式不仅不得发扬光大，甚而渐渐失传，大大压缩了中国人的哲学思维空间。
其次，使得中国人中大部分智者都将精力投注于弘扬儒学，最终儒学越来越精致，但其衍生的条条框框束缚也越来越多，这种文化因成熟过度而走向了极度保守，走向腐败。
汉武帝与窦漪房是祖孙关系。
汉惠帝时窦姬以家人子身份入宫伺候吕太后，后被赐予代王刘恒，刘恒即位后窦姬被立为皇后，景帝即位后尊其为皇太后，建元元年，汉武帝即位，尊其为太皇太后。
窦太后喜欢黄帝、老子之言，故要求景帝与诸窦子弟不能不读黄帝、老子之书，并尊其中道理，终景帝一朝，因为窦太后的缘故，诸位儒家博士皆在官待问，没有被重用的。
武帝欲推新政，而窦太后喜欢黄老学说，新政推崇者与之理念不同，窦太后由是不悦。
建元二年，赵绾上书武帝言勿将政事禀奏给太皇太后。
窦太后大怒，暗中找到赵绾及王臧的过错，责备武帝，将御史大夫赵绾、郎中令王臧下狱，其后二人自杀，丞相窦婴、太尉田鼢被免职。
并任命柏至侯许昌当了丞相，武强侯庄青翟当了御史大夫。
而武帝所推行的新政亦全部废除。
汉武帝没有和任何人合葬，他的皇后墓地是空的，汉武帝也是中国汉朝唯一一位没有皇后陵合葬的皇帝。
刘彻，公元前156年7月14日到公元前87年3月29日，即汉武帝，西汉第七位皇帝，政治家、战略家。
汉武帝十六岁时登基，政权上，中央设置中朝，巩固皇权，在地方设置十三州部刺史，加强对诸侯王和地方高官的监察，开创察举制选拔人才，采纳主父偃建议，颁行推恩令，解决王国势力，并将盐铁和铸币权收归中央。
征和四年，汉武帝下罪己诏，后元二年，汉武帝崩于五柞宫，享年70岁，谥号孝武皇帝，庙号世宗，葬于茂陵。
主要成就：加强集权，独尊儒术，币制改革，首开丝路，开疆拓土，建立年号。