谷电是根据物价局经济贸易委员会电力工业局联合发文的文件精神，居民生活用电峰谷电，大众一般称其为低谷电，即相对于白天用电高峰期的说法，由于夜间用电量少，造成了电力的大量损失，通过改变低谷时段电价吸引用户在低谷时段用电，既减少了电力损失又降低了高峰时段的电力负荷，从而实现了削峰填谷、调峰扩容的目的。
是目前在城市居民当中开展试点的一种新电价类别。
低谷电时间在各地定义有不同，大致从晚上10点到次日早上8点为低谷电时间，因为此时大量工业和民用负荷减少，需要相应减少发电量。
其主要原因有以下三点：
1.为了提高循环热效率，使主汽降到最低的背压，使蒸汽理想焓降增大；
2.排汽凝结成水后便于回收工质；
3.乏汽需要立刻得到凝结变成水造成压差，形成真空，以便低压缸汽向排气装置中流动。
电厂的污染有：
1.空气污染：烟尘、SO2、NOX等；
2.废水污染：冷却塔排污水、脱硫废水、含煤废水、含油污水、酸碱废水、生活污水等；
3.工业固废污染：煤粉尘、灰渣、脱硫石膏等；
4.工业噪声污染：机械、设备、锅炉排气等噪声；
5.电场、电网：电磁污染。