清明节的起源，据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。
除中国外还有坦桑尼亚的哀思节、法国的万灵节、墨西哥的亡灵节等都与清明节相似。
“清明节”的得名源于我国农历二十四节气中的清明节气。
冬至后第一百零八天就是清明节气。
清明节气共有十五天。
作为节气的清明，时间在春分之后。
这时冬天已去，春意盎然，天气清朗，四野明净，大自然处处显示出勃勃生机。
用“清明”称这个时期，是再恰当不过的一个词。
清明是我国农历的二十四节气之一，按《岁时百问》的说法：“万物生长此时，皆清洁而明净。
故谓之清明”。
据传清明节的起源于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓。
古时清明前一天为“寒食节”，相传春秋时晋文公落难，介子推曾割自己的肉给他充饥，晋文公即位后，请介子推为官，介子推却隐居绵山，晋文公放火烧山想逼出介子推，结果误将介子推烧死。
晋文公十分痛悔，下令从今往后这一天禁火。
因为禁火，人们这一天只能吃冷食，故称“寒食”。
后逐渐清明寒食合二为一。
清明节又叫踏青节，在仲春与暮春之交，也就是冬至后的第108天。
是中国传统节日，也是最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子 。
中国汉族传统的清明节大约始于周代，距今已有二千五百多年的历史；受汉族文化的影响，中国的满族、赫哲族、壮族、鄂伦春族、侗族、土家族、苗族、瑶族、黎族、水族、京族、羌族等24个少数民族，也都有过清明节的习俗。
虽然各地习俗不尽相同，但扫墓祭祖、踏青郊游是基本主题；清明最早只是一种节气的名称，其变成纪念祖先的节日与寒食节有关。
晋文公把寒食节的后一天定为清明节。
在山西大部分地区是在清明节前一天过寒食节；榆社县等少数地方是在清明节前两天过寒食节；垣曲县还讲究清明节前一天为寒食节，前二天为小寒食；清明节是中国重要的时年八节之一，一般是在公历4月5号前后，节期很长，有10日前8日后及10日前10日后两种说法，这近20天内均属清明节。
清明节原是指春分后十五天，1935年中华民国政府明定4月5日为国定假日清明节，也叫做民族扫墓节；清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有清明前后，种瓜点豆之说。
清明节的起源，据传始于古代帝王将相墓祭之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。
2006年5月20日，经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。