昆虫组织中含有物质性的生长因子，这种生长因子在体内分布的特殊性是昆虫变态的原因。

最初的梯度因子存在于受精卵的任何部分，后来不均匀分布在各组织内。

所以在身体中具有活化因子的部分才能继续生长。

梯度因子在体内平均分布，身体就会全面生长，但是形状不变。

如果身体某部分梯度因子丧失了作用，这些部分就不能生长，此时有活化梯度因子的部分继续生长，就发生了变态。