小苏打不是家里平时蒸馒头用的碱面，小苏打和见面在商店超市都能买到。
碱面通常指的是碳酸钠，化学分式为NaCO3，能强烈促进肉质软化，缺点是有股难闻的碱味和份量重时会对人体有害，而小苏打指的是碳酸氢钠，化学分式为NaHCO3 ，可破坏肉质纤维结构，使肉类吸收水分，从而使肉质松软和膨胀，达到鲜嫩爽滑松软的目的。
小苏打可以使油炸食品变得更加酥脆。
因为小苏打粉融水拌入面中，遇热后会分解成碳酸钠、二氧化碳和水、二氧化碳和水蒸气溢出，可使炸出来的食物更加蓬松，更加酥脆。
在大批量生产油条等油炸食品时，常把小苏打粉融水拌入面中，可使炸出来的食物更加蓬松，更加酥脆。
但是碳酸钠残留在食品中，所以不宜过多食用油炸食品。
小苏打是碳酸氢钠，化学式是NaHCO3，不是混合物；小苏打又名碳酸氢钠，是强碱与弱酸中和后生成的酸式盐，溶于水时呈现弱碱性，此特性可使其作为食品制作过程中的膨松剂，碳酸氢钠在作用后会残留碳酸钠，使用过多会使成品有碱味；碳酸氢钠为白色晶体，或不透明单斜晶系细微结晶，比重
2.15，无臭、无毒、味咸，可溶于水，微溶于乙醇，在干燥空气中无变化，在潮湿空气中缓慢潮解。