邓小平理论，是以邓小平为主要创立者、以建设有中国特色社会主义为主题的理论，邓小平理论是马克思主义中国化的一大理论成果，是中国共产党获得的与苏联模式不同的社会主义建设经验的理论总结，这一理论主要体现在1978年中共十一届三中全会之后邓小平的各种讲话、报告与会议决议之中，1997年9月中共十五大把“邓小平建设有中国特色社会主义理论”直接称为“邓小平理论”，由此得名，该会议上邓小平理论被写入党章中，成为其指导思想之一。