京师大学堂是中国近代最早的一所体制完备的高等学府，是中国第一所国立综合性大学，也是当时中国的最高教育行政机关，行使国家教育部的职能，统管全国教育事宜，于1912年5月改名北京大学。
1898年戊戌变法，经光绪皇帝下诏，京师大学堂在孙家鼐的主持下在北京创立。
其成立标志着中国近现代高等教育的开端，由此开创了中国的现代学制。
成立背景：甲午战争后，帝国主义列强在中国掀起了一次割地高潮，中国又一次面临被瓜分亡国的危机。
为了救亡图存，康有为、梁启超、谭嗣同，发起了一场变法维新的资产阶级改良运动，他们认为，要救亡，只有学习外国，实现变法维新，而维新，必须从废科举、立学校开始。
在康有为、梁启超的推动下，1898年6月11日，清光绪帝下《明定国是诏》，正式宣布变法，创立京师大学堂。
京师大学堂是中国近代史上第一所国立综合性大学，它既是全国最高学府，又是国家最高教育行政机关，统辖各省学堂。
京师大学堂，是北京大学在清末1898年至1911年间的曾用名。
作为戊戌变法的“新政”之一，学校创办于1898年7月3日，是中国近代第一所国立大学，其成立标志着中国近代国立高等教育的开端。
京师大学堂创建于1898年戊戌维新运动之中，成立之初，行使双重职能，既是全国最高学府，又是国家最高教育行政机关，1900年，京师大学堂先遭义和团冲击，后被八国联军德、俄侵略军占为兵营，校舍、书籍、设备严重毁坏，大学堂被迫停办长达两年。
1902年1月，战事平息后，清廷下令恢复京师大学堂，任命吏部尚书张百熙为管学大臣。
张百熙因时制宜，首先举办速成科，速成科分为仕学馆和师范馆，于1902年10月开始招生，并于当年12月开学。
京师大学堂曾举办速成科和预备科，速成科分仕学馆和师范馆，其中，后者即是今天北京师范大学、西北师范大学的前身。
京师大学堂后开办分科大学，京师大学堂农科大学成为中国农业大学的前身之一。
1912年5月，京师大学堂更名为国立北京大学，是中国历史上第一所冠名国立的大学，严复出任校长，1917年，著名教育和民主主义革命家蔡元培出任北大校长，他循思想自由原则、取兼容并包之义，对北大进行了思想解放和学术繁荣，北大从此日新月异，陈独秀、李大钊、毛泽东以及鲁迅、胡适等一批杰出人才都曾在北大任职或任教。