大明太祖高皇帝朱元璋，是明朝的开国皇帝，也是继汉高祖刘邦以来第2位平民出身的君主。
1368年朱元璋击破各路农民起义军后，在南京称帝，国号大明，年号洪武。
后结束了蒙元在中原的统治，平定四川、广西、甘肃、云南等地，最终统一中国，在位期间廷杖大臣、废相、设锦衣卫、大杀功臣等诸多辣腕功过难断，也立下了明朝君王极权及高压统治的典型。
朱元璋在位期间实行了抗击外侵、革新政治、发展生产、安定民生等一系列有利于社会前进的政策，在政治、经济、军事、思想等方面大力加强君主专制的中央集权统治，是中国历史上最富传奇也最具争议的皇帝之一。
1398年，朱元璋病逝于应天，享年71岁，庙号太祖，谥号开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝。
葬南京明孝陵。
一、朱元璋于1368年由应天府称帝并建立明朝，其具体过程介绍如下：朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛，1344年入皇觉寺，25岁时参加郭子兴领导的红巾军反抗元朝，1356年被部下诸将奉为吴国公，同年攻占集庆路，将其改为应天府，1367年命徐达、常遇春以“驱逐胡虏，恢复中华” 为号召，北伐中原，结束蒙元在中国的统治，丢失四百年的燕云十六州也被收回。
1368年朱元璋在应天府称帝，国号大明，年号洪武，后先平定西南、西北、东北等地，最终统一中国。
二、朱元璋的简介如下：朱元璋出生于1328年10月21日，逝世于1398年6月24日，即明太祖，并于1368年至1398年在位，其字国瑞、原名重八，后取名兴宗，是濠州钟离人（今安徽凤阳），是一名政治家、战略家、军事统帅、明朝开国皇帝。
朱元璋在位期间对各个方面都进行了改革，政治上废丞相，设承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司分掌权力，进一步的加强了中央集权，严惩贪官和不法勋贵，军事上实施卫所制度，北伐残元，经济上大搞移民屯田和军屯、兴修水利、解放奴婢、减免税负，派人到全国各地丈量土地，清查户口等，文化上紧抓教育、兴科举、建立国子监培养人才，对外加强海外交流，恢复中华宗主国地位 ，经过洪武朝时期的努力，社会生产逐渐恢复和发展了，史称洪武之治。
朱元璋是中国封建社会惟一贫民出身的皇帝。
称帝前，朱元璋和他那帮出生入死的朋友们，不分彼此；称帝后，政体却要求把朱元璋神圣化，这些人突然之间要在朱元璋面前拜倒称臣，这种巨变他们不适应。
另外，他们在平定天下后成为新贵，占有大量的良田美宅，政治上经济上都极力扩张，与朱元璋的统治集团的利益发生尖锐冲突。
朱元璋屡兴大狱，目的是为了巩固自己的统治，朱元璋从一个贫穷百姓一跃跻身于帝王之列，其弱子幼孙能否坐稳江山，是他考虑得最多的问题。
为了建立绝对皇权，朱元璋是采取一切手段，明初的胡惟庸案、蓝玉案，史称"胡蓝之狱"。
明太祖朱元璋借此两案，大开杀戒，从洪武十三年到洪武二十六年，他几乎将明初的开国功臣诛杀殆尽，受株连被杀者有45000 余人。
除胡蓝两案被诛杀者之外，还有其他功臣也被朱元璋以各种借口除去。
最后，只剩下一个告老还乡的汤和幸免于难。