1.外部燃料箱，外表为铁锈颜色，主要由前部液氧箱、后部液氢箱以及连接前后两箱的箱间段组成。
外部燃料箱是航天飞机三大模块中唯一不能重复使用的部分，发射后约
8.5分钟，燃料耗尽，外部燃料箱便被坠入到大洋中；
2.一对固体火箭助推器，这对火箭助推器中装有助推燃料，平行安装在外部燃料箱的两侧，为航天飞机垂直起飞和飞出大气层进入轨道，提供额外推力。
在发射后的头两分钟内，与航天飞机的主发动机一同工作，到达一定高度后，与航天飞机分离，前锥段里降落伞系统启动，使其降落在大西洋上，可回收重复使用；
3.轨道器，即航天飞机本身，它是整个系统的核心部分。
轨道器是整个系统中惟一可以载人的、真正在地球轨道上飞行的部件，像一架大型的三角翼飞机。
它的全长3
7.24米，起落架放下时高
1
7.27米，三角形后掠机翼的最大翼展2
3.97米。
表示宇航员这时承受的是5倍于地面常态重力。
G是地面常态重力，5个G就是处于超重状态。
超重是物体所受限制力大于物体所受重力的现象。
当物体做向上加速运动或向下减速运动时，物体均处于超重状态，即无论物体如何运动，只要具有向上的加速度，物体就处于超重状态。
超重现象在发射航天器时常见，所有航天器及其中的宇航员在刚开始加速上升的阶段都处于超重状态。
1.首先是飞行空域上，普通的飞机的飞行空域是在大气层内，而航天飞机的主要飞行空域是在外层空间;
2.用途上，航天飞机主要是用于外层空间的探索科研，以及一些设备物质的运输工作，而飞机的用途主要是在大气层内进行人员和物资的运输;
3.航天飞机的发射需要专门的发射中心而且是用火箭助推的作用突破地球的引力飞出大气层，普通飞机的起飞是在飞机场，通过发动机</a>燃烧燃料提供动力和飞机外形提供的空气学动力来飞行。