一行（683年至727年年），佛僧法号名。
本名张遂，唐高宗弘道元年生于武功县，玄宗开元十五年卒于古都长安华严寺。
籍贯为邢州巨鹿（一说魏州昌乐）。
中国唐代著名的天文学家和佛学家，主持修编新历、最主要的成就是编制《大衍历》。
他在制造天文仪器、观测天象和主持天文大地测量方面也颇多贡献。
司南的原理是指南针定位原理。
即地球是个大磁体，其地磁南极在地理北极附近，地磁北极在地理南极附近。
指南针的“针”实际上就是一块针形磁铁，在地球的磁场中受磁场力的作用，会一端指南一端指北。
我国古代利用磁铁的南北指极性制作的指向仪器。
司南由一把光滑的磁勺和一个刻有方位的铜盘配合而成。
使用时，用手转动勺子，当勺子停下的时候，勺柄所指的方向就是南方。
在长期实践中，发现了用人工磁铁制造指南针的方法，指南针的类形也日趋多样。