据神话传说，八仙之中的吕洞宾化作卖油郎到一山村中卖油，油价标明后任人根据所打油的多少而自付油款。
于是有好多人都是油多取而钱则少付，有一少年也学着别人的样子，也是多取了油而少付了钱，这位少年归家后将大家买油及自身买油情况向母亲如实介绍，母亲对儿子进行了严肃批评，并责令儿子立即把多打的油退回，并前去对卖油郎赔礼。
吕洞宾深感其诚实，于是告诉这位少年，五月初一将有大祸降到人间，在门口挂一个葫芦则可太平无事，躲过灾难，这位心地善良的母亲急忙把这一消息转告邻友，凡是听到消息的家家户户都纷纷在门眉处挂起了葫芦。
果然未过数日，一场特大山洪卷走了没有挂葫芦的人家，而挂葫芦人家则是安然无恙，从此留下了端午节前几天挂葫芦的习俗。
也有民间传说，说的是在某一年的五月初一，药王爷下凡，见到人间毒虫横行，瘟病四起，他就把自己装神药的葫芦挂在一家门口，灭虫降瘟，普救众生，留下了这一习俗。
艾草，端午插艾草的来历端午节本是纪念屈原的节日，至唐黄巾起义时，黄巢义军攻打中原地区，时值端午。
当地官员于是放出风声黄巢隔山摇刀，人头落地动员民众逃离家园，是为走黄巢，实际是使义军无法与民众接触，以制义军不断扩大之势。
民间古来有门前悬艾、菖蒲之俗艾，即艾蒿，多年生草本植物菖蒲，多年水生草本植物两者皆可入中药艾叶可制灸条，是传统中医针灸疗法中必不可缺的用品燃点艾条可灸治多种病症艾与菖蒲中都含有芳香油，因而可充作杀虫防治病虫害的农药端午期间，时近夏至，天气转热，空气潮湿，蚊虫滋生 ，疫病增多古时，人们缺乏科学观念，误以为疾病皆由鬼邪作崇所至，故而节日一早便将艾蒿、菖蒲扎成人形，悬挂在门前，用以祛鬼禳邪、保持健康。
艾叶是一味芳香化浊的中药，有较强的驱毒除瘟作用，悬挂艾叶及燃烧艾叶可以杀菌消毒、预防瘟疫流行，艾叶具有温经止血，散寒止痛的功能，临床上多数外用，如艾灸、煎水外洗等，成药方子较少，如伤寒论中的胶艾汤等用到了艾叶。
端午节也是自古相传的卫生节，人们在这一天洒扫庭院，挂艾枝，洒雄黄水，饮雄黄酒，激浊除腐，杀菌防病。
这些活动也反映了中华民族的优良传统，端午节上山采药，则是我国各民族共同的习俗。
艾草是一种可以治病的药草，插在门口代表招百福，可使主人身体健康。
从我国古代开始就一直是药用植物，针灸里面的灸法，就是用艾草作为主要成分，放在穴道上进行灼烧来治病，有关艾草可以驱邪的传说已经流传很久，主要也是因为它具备医药功能而来。