商代钱币。

在中国的商代，已经开始以贝壳作为货币使用了，随著商品经济的发展，天然的贝壳作为货币渐渐供不应求了，於是出现人工贝币，到了商代晚期，出现了用铜质的金属贝币。

先秦钱币。

到了春秋战国时期，贝币则完全退出了历史舞台，各地区因社会条件和文化差异而形成了不同的货币。

秦汉钱币。

秦半两铜钱秦灭六国后，废除各国的布币、刀币等旧币，将方孔半两钱作为法定货币，中国古货币的形态从此固定下来了，一直沿用到清末。

三国魏晋南北朝钱币。

三国魏晋南北朝时期的社会动乱，金属货币的流通范围减小，且形制多样，币值不一，出现了重物轻币的现象。

隋唐五代十国钱币。

隋朝的建立，使中国混乱的货币趋向於统一，隋文帝开皇三年铸行了一种合乎标准的五铢钱，并禁止旧钱的流通。

宋辽金西夏钱币。

宋朝货币以铜钱为主，南宋以铁钱为主，北宋以后的年号钱才真正开始盛行。

钱文有多种书体。

同时，白银的流通亦取得了重要的地位。

在北宋年间出现了世界上最早的纸币，且占的地位越来越重要。

西夏曾铸行过两种文字货币，一种是西夏文，叫“屋驮钱”；一种是汉文钱，形制大小与宋钱相似。

金国由女真族所建，曾统治过中国北方广大地区，其所铸钱币种类繁多，除用铜钱外，亦用纸币，均以汉文为币文。

元明清钱币。

在元代，纸币在流通中成了主要的货币，铜钱的地位减弱，与此同时白银的流通量占有很大的比例。

明代大力推行纸币，明初只用钞不用钱，后来改为钱钞兼用。

白银在明代成为了法定的流通货币，大交易多用银，小交易用钞或钱。

明代共有十个皇帝铸过年号钱，因避讳皇帝朱元璋之“元”字，明代所有钱币统称“通宝”，忌用“元宝”。

清朝主要以白银为主，小额交易往往用钱。