价值规律的基本定义是指单个商品的价值是要由生产商品的社会必要劳动时间决定，从而商品之间进行交换要以彼此价值是相等为基础或等价交换来实现为货币的规律。
在私有制社会中，价值规律自发地调节生产，刺激生产技术的改进，加速商品生产者的分化。
社会主义经济是在公有制基础上的有计划的商品经济，所以社会主义市场经济必须自觉依据和运用价值规律，以促进社会主义经济的发展。
价值规律体现市场经济得以生存和发展的条件和要求，在市场经济中发挥着最重要作用。
价值规律发生作用的表现形式是受供求关系的影响，商品价格围绕价值上下波动。
价值规律正是通过其作用表现形式发挥着对社会经济发展的三方面作用：1、调节作用，即调节社会劳动在各部门的配置。
2、促进作用，即促进商品生产经营者改进生产技术，加强经营管理。
3、分化作用，使商品生产经营者在市场竞争中拉开优胜劣汰的差距，并在一定条件下引起商品生产经营者两极分化。
价值规律是商品经济的基本规律，是商品生产和商品交换的基本规律。
只要存在商品生产和商品交换，就存在价值规律。
意义:
2.价值规律刺激商品生产者改进生产技术，改善经营管理，提高劳动生产率。
3.价值规律促使商品生产者在竞争中优胜劣汰。
商品的价值量由生产商品的社会必要劳动时间决定，商品交换依据商品价值实行等价交换。
这表明价值规律的内容包括两个相互联系的方面：一是价值决定的要求，即商品价值量不是由个别劳动时间决定，而是由生产商品的社会必要劳动时间决定，社会只承认由社会必要劳动时间决定的社会价值。
二是价值实现的要求，即商品交换要以价值量为依据，实行等价交换。
可见，价值规律既调节商品生产又调节商品交换，它是不以人的意志为转移的客观经济规律。
价值规律要求等价交换，但在现实的交换活动中价格与价值常常不一致。
商品的市场价格受供求关系的影响围绕其价值上下波动，市场价格的这种波动或与价值的偏离，并不是对价值规律的否定，而恰好是价值规律作用的表现形式。