台湾介处中国大陆、日本、东南亚间的特殊地理位置，而成为各国船只的停泊与货物转运站。
在十七世纪上半叶，荷兰及西班牙分别占领台湾西南部及西北部进行殖民统治。
后来荷兰人将西班牙人赶走，统治台湾西部。
1661年4月，郑成功以南明王朝招讨大将军的名义，率两万五千名将士及数百艘战舰，由金门进军台湾，经过激烈战斗，1662年2月，荷兰签约投降，台湾进入郑氏王朝时期。
在此期间汉人开始大量移入台湾，逐渐成为台湾主要构成人口。
1683年，郑氏后人归顺清政府，台湾进入清治时期。
1895年，由于中日甲午战争的爆发和《马关条约》的签订，台湾割让给日本，成为日本帝国的一部分。
日本人征服居住于东部和中央山脉的原住民，成为第一个有效统治全岛的政权。
第二次世界大战结束后，日本战败，台湾为中华民国政府所接收，1949年台湾与澎湖、金门、马祖成为中华人民共和国不可分割的一部分。
台湾的哺乳类动物有：台湾狐蝠，台湾黑熊，水獭，云豹，台湾猕猴， 台湾野兔，穿山甲等等鸟类：赫氏角鹰，林雕，蓝腹鹇，黑畏尾雉，兰屿角?，黄鱼?，褐林?，灰林?，朱鹂等等。
鱼类：樱花钩吻鲑，菊池氏细鲫等等。
蛙类：褐树蛙，古氏赤蛙，金线蛙，莫氏树蛙等等。
过程：在春秋时期，称台湾为“岛夷”。
先秦时，称台湾为“瀛洲”。
秦灭汉兴，称台湾为“东鲔“。
三国时，又称台湾为“夷洲”。
隋唐至宋朝时，称台湾为“流求”，元朝时，又称台湾为“琉球”。
明朝初叶，称台湾为“东番”，商船横渡海峡时，又因台湾山势如罩鸡之笼，故又称为“鸡笼”。
渔民们常在台湾西部港口修船补网，称港口为“魍湾”，后来泛指台湾。
明朝中叶，台湾又有了“大湾”、“大员”、“台员”之称。
福建沿海人民又称之为“埋怨”。
以上四个名称读音与闽南土语“台湾”的读音相同，故称之。
明朝万历年间，因台湾“地形如弯弓，浮海如平台”，遂称之为“台湾”。
1662年2月1日，民族英雄郑成功打败了盘踞台湾38年的荷兰殖民者，次年改台湾为“东都”。
后来，其子郑经又改东都为“东宁”。
1663年，康熙帝派施琅进击台湾，恢复台湾名称。
1684年清政府设立台湾府，“台湾”名称沿用至今。