1.向西方学习，寻求强国御侮之道；
2.鸦片战争中，英国侵略者的坚船利炮，使林则徐、魏源等清朝爱国官员开始开眼看世界，萌发了向西方学习，寻求强国御侮之道的新思想，主张学习西方的科技以抵御西方的侵略，摆脱民族危机。
“师夷长技”主要学习西方的军事技术，“夷”带有蔑视的意思，反映了当时中国人仍然以天朝上国自居；
3.师夷长技以制夷”学习西方仅局限于器物这一层次，并没有提出政治变革。
关于新思想的萌发，还可以考查其影响：以林则徐、魏源等人为代表的新思想的萌发，引导着人们关注世界形势，对当时的思想解放有重要的启迪作用。
从此，向西方学习成为近代中国思想解放的潮流。
鸦片战争后的社会主要矛盾是帝国主义同中华民族的矛盾。
1840鸦片战争后，中国由封建社会开始沦为半殖民地半封建社会。
因此社会矛盾由地主阶级和农民阶级的矛盾逐步转变为封建统治者和人民大众的矛盾、帝国主义和中华民族的矛盾，其中帝国主义同中华民族的矛盾是各个社会矛盾中的最主要矛盾。
对中国社会造成的影响：
1.鸦片战争中国战败标志着我国近代史的开端，中国进入半殖民地半封建社会；
2.中国领土、主权完整遭到破坏，司法、关税自主不复存在；
4.此后小农经济随着外国廉价商品冲击日益萎缩；
5.为我国民族资本主义的产生提供了条件；
6.产生了深刻的民族危机，导致部分士大夫阶层觉醒；
7.此后学习西方技术逐渐成为社会主流；
8.我国社会的主要矛盾出现变化。