测绘就是测量和绘图。
以计算机技术、光电技术、网络通讯技术、空间科学、信息科学为基础，以全球导航卫星定位系统、遥感、地理信息系统为技术核心，将地面已有的特征点和界线通过测量手段获得反映地面现状的图形和位置信息，供工程建设的规划设计和行政管理之用。
测绘学主要研究对象是地球及其表面形态。
在发展过程中形成大地测量学、普通测量学、摄影测量学、工程测量学、海洋测绘和地图制图学等分支学科。
测绘仪器主要有三维激光扫描仪、水准仪、经纬仪、全站仪、GPS接收机、GPS手持机、超站仪、陀螺仪、求积仪、钢尺、秒表等。
如今在摄影测量方面，相机也成为了测绘中使用的仪器。
测地卫星是专门用于大地测量的人造地球卫星。
卫星测地系统的空间部分，可以作为地面观测设备的观测目标或定位基准。
测地卫星可精确测定地球上任意点的坐标、地球形体和地球引力场参数。
测地卫星按是否载有专用测地系统分为主动测地卫星和被动测地卫星。
测地卫星为大地测量学的发展开辟了新的途径，促进空间大地测量学发展成为一门独立的分支学科。
1962年10月美国发射的安娜1B第一颗专用测地卫星。
该卫星上安装有闪光灯、多普勒信标机和雷达应答机。
此后相继发射了西可尔卫星系列、测地卫星系列、激光地球动力学卫星。
苏联也发射了多颗测地卫星，混编在宇宙号卫星系列中。