写作背景:陈郡谢氏在经历谢鲲、谢尚之后，隐居东山，谢氏子孙，都由谢尚的堂弟谢安教导。
谢安很注重素质教育，因此，力求把教育融入生活之中。
在一个冬天，寒风怒号，大雪飘飞，谢安在教导孩子们遣词造句之法，见雪渐渐大了，就问孩子们，这纷飞的大雪像什么，谢安哥哥谢据的儿子谢朗反应倒是很快，说就像天上在撒盐。
谢安另一位哥哥谢奕的女儿谢道韫想了想，说“未若柳絮因风起”，不愧是东晋第一才女，咏絮之才也就这么说起来了。
《世说新语》是中国魏晋南北朝时期“志人小说”的代表作，由南朝宋刘义庆召集门下食客共同编撰。
《陈太丘与友期》记述了陈元方与来客对话时的场景，告诫人们办事要讲诚信，为人要方正。
同时赞扬了陈元方维护父亲尊严的责任感和无畏精神。
《乘船》告诉人们：一个人要对自己说的话负责任，答应别人的请求就要负责到底，不能失信于人。
《世说新语》是中国魏晋南北朝时期玄学“笔记小说”的代表作，为言谈、轶事的笔记体短篇小说。
从《世说新语》及相关材料中魏晋士人的言行故事可以看到，魏晋时期谈玄成为风尚，而玄学正是以道家老庄思想为根底的，道家思想对魏晋士人的思维方式和生活状况，乃至整个社会风气都产生了重要影响。
《世说新语》及刘孝标注涉及各类人物共1500多个，魏晋两朝主要的人物，无论帝王、将相，或者隐士、僧侣，都包括在内。
它对人物的描写有的重在形貌，有的重在才学，有的重在心理，但都集中到一点，就是重在表现人物的特点，通过独特的言谈举止写出了独特人物的独特性格，使之气韵生动、活灵活现、跃然纸上。
《世说新语》的语言精炼含蓄，隽永传神。
明胡应麟说：“读其语言，晋人面目气韵，恍然生动，而简约玄澹，真致不穷。
”可谓确评。
此外，《世说新语》善用对照、比喻、夸张、与描绘的文学技巧，更为全书增添了无限光彩。