初唐玄宗选擅长文词的朝臣入居翰林起草诏制，后逐渐演变为草拟机密诏制的重要机构，任职者称为待诏。
起草诏制本是中书舍人的专职，但唐玄宗感到中书舍人草拟诏制的制度难以保守机密和应付急需，乃一度挑选擅长文学的亲信官员充翰林院待诏 ，以备起草急诏。
翰林是我国古代官名，它的由来可以一直追溯到唐朝。
唐玄宗时，从文学侍从中选拔优秀人才，充任翰林学士，专掌内命由皇帝直接发出的极端机密的文件，如任免宰相、宣布讨伐令等。
由于翰林学士参与机要，有较大实权，当时号称内相。
首席翰林学士称承旨。
北宋时，翰林学士开始设为专职。
明代，翰林学士作为翰林院的最高长官，主管文翰，并备皇帝咨询，实权已相当于丞相。
清代沿用明代制度，设置翰林院，主管编修国史，记载皇帝言行的起居注，进讲经史，以及草拟有关典礼的文件；其长官为掌院学士，以大臣充任，属官如侍读学士、侍讲学士、侍读、侍讲、修撰、编修、检讨和庶吉士等，统称为翰林。
翰林院思想中间站着一个人的成语是左思右想。
左思右想，意思是多方面想了又想。
出自冯梦龙的《东周列国志》。
用作谓语、定语。
近义词有思前想后、冥思苦想。
思前想后，“思”意思是考虑；“前”意思是前因；“后”意思是后果。
出自许仲琳的《封神演义》。
用作谓语，形容反复思考。
冥思苦想，意思是指绞尽脑汁，结构为联合式，用作谓语、宾语、状语，用于书面语。
出自《十月》。