袁世凯当总统的时间从孙中山先生辞职之日起，袁世凯接任总统职务，复辟撤消总统称帝83天后仍称大总统，天数无确切统计。
1915年12月13日，时任中华民国大总统的袁世凯宣布废除共和政体，实行帝制，改国号为中华帝国，年号洪宪，自任皇帝；1916年3月22日，宣布废除帝制，重归共和，称帝83天。
中华帝国。
是公元1915年12月12日至1916年3月23日间中华民国大总统袁世凯预备成立的一个君主立宪制的政权名称。
1912年共和立宪政体的中华民国成立后，因事权牵掣造成的诸多纷扰对积贫积弱、亟待发展的中国颇为不利，再加上当时的政局乱象及部分中外学者力谏变更国体等多重因素的影响下，最终，袁世凯选择效法当时部分世界列强成熟且主流的政治体制，准备建立相较于中国历代君主专制政体先进的君主立宪政体，原定于1916年建立年号为洪宪的中华帝国。
然而多次劝进改变国体、同意帝制的蔡锷密谋反袁，再加上多方势力剿击，使中华帝国还未对外正式宣布，袁世凯也未正式登基便以失败收场，期间对外仍称中华民国。
因为他当了皇帝后，全国上下，一致反对，这显然是开历史的倒车。
这时他这才认识到问题的严重性和自己错误了，共和制并不是因为制度不好才造成国家治理不好的，而是因为一部分人造成的，并不是因为立宪制在制度上好过共和制，于是废除这套立宪制度，回归到共和制，只能说明他是一种对制度的尝试。