颜色的古意是指脸色，其中颜解释为颜面，色解释为气色。
又比如暮去朝来颜色故中也是同义。
而颜色的今义与古义有明显差异。
今义是指颜色是通过眼、脑和我们的生活经验所产生的一种对光的视觉效应，我们肉眼所见到的光线，是由波长范围很窄的电磁波产生的，不同波长的电磁波表现为不同的颜色，对色彩的辨认是肉眼受到电磁波辐射能刺激后所引起的一种视觉神经的感觉。
颜色具有三个特性，即色调，明度，和饱和度。
此句源自白居易《杂曲歌辞・浪淘沙》。
意思是海水每天从朝霞渐起到暮色渐至不停地推涌着大地，冲洗着大地，致使浩瀚无际的东海变成令人赞叹的美丽桑田。
全文是：一泊沙来一泊去，一重浪灭一重生。
相搅相淘无歇日，会交山海一时平。
白浪茫茫与海连，平沙浩浩四无边。
暮去朝来淘不住，遂令东海变桑田。
青草湖中万里程，黄梅雨里一人行。
愁见滩头夜泊处，风翻暗浪打船声。
借问江湖与海水，何似君情与妾心。
相恨不如潮有信，相思始觉海非深。
海底飞尘终有日，山头化石岂无时。
谁道小郎抛小妇，船头一去没回期。
随波逐浪到天涯，迁客生还有几家。
却到帝乡重富贵，请君莫忘浪淘沙。