黑色童话是通过现实主义的写法来完成的，一切都站在现实的角度去思考问题，主要是讽刺和控诉现实主义的泛滥。

《河边小镇》是黑色童话中对现实主义描述的最为详细的一本。

该本书的主要内容是：中世纪时，哈默尔恩鼠患猖獗。

一天，镇上来了一位身穿五彩长袍的神秘吹笛人，他说如果能给他一笔酬金就可帮助镇上的人驱除老鼠。

人们欣然答应。

于是，他拿出笛子吹奏起来，老鼠受笛声魔力的吸引，纷纷从房屋里跑到街上，跟着他来到威悉河，结果老鼠全部溺死在河中。

事后，他返回镇子领取酬金，谁知镇上的居民却食言拒绝付款。

吹笛人大怒，决意报复。

他再次吹起笛子，这一次，笛声引来的是镇上的130名儿童。

孩子们都跑到街上，跟着吹笛人走出城门，然后消失在森林中。

《河边小镇》主要把人性不守承诺、过于现实的黑暗面展现在读者面前，引人深思。